Para-raio

Funcionamento Físico e Prático

Os para-raios são hastes metálicas que ficam conectadas a terra através de cabos condutores. Essas hastes são colocadas nos mais variados tipos de edifícios, criando um caminho para a passagem da descarga elétrica, ou seja, para a passagem do raio. Por ser um objeto de metal, a sua presença aumenta a possibilidade da ocorrência dos raios, assim sendo, é muito importante verificar se o para-raios está montado corretamente e bem localizado, de forma que ele fique mais atrativo que os possíveis alvos que o raio pode encontrar durante uma 

Contexto Histórico

Com as descobertas científicas do século XVIII e com o aparecimento do iluminismo é que o Homem começou a compreender e tentar controlar a natureza. Segundo consta, o cientista William Wall foi o pioneiro em constatar que a faísca emergente de âmbar eletrizado era idêntica à de um raio. Outras experiências sugeriam também que os relâmpagos eram reações eléctricas na atmosfera.

Para comprovar essas e outras hipóteses, Benjamim Franklin teve inicialmente a ideia de colocar uma vareta de metal no cimo de uma igreja em construção. Mas como a obra tornou-se demorada na sua conclusão resolveu tentar outra abordagem. Contrariamente ao que é normalmente relatado, Benjamin Franklin não correu pelo campo segurando um papagaio no meio de uma trovoada pois como cientista que era sabia bem que provavelmente morreria eletrocutado.

Assim, em 1752, na cidade de Filadélfia, quando se aproximava uma tempestade e com a ajuda do seu filho, instalou no seu quintal umas varetas de metal que estavam ligadas num lado a um papagaio através de arame metálico e pelo outro lado a aparelhos no interior de sua casa. Franklin pretendia provar a sua teoria de que a descarga do raio atraída pelo arame conduziria energia eléctrica e poria os aparelhos a funcionar. O resultado foi positivo e provou que as nuvens produziam eletricidade. 

Esta experiência levou à principal contribuição para a criação do para-raios. De facto Benjamin Franklin rapidamente se apercebeu que os elementos condutores que tinham uma ponta afiada conseguiam direcionar a carga eléctrica de forma silenciosa e em distâncias longas.

Imediatamente percebeu que esta característica poderia ser usada como forma ideal para se proteger edifícios, bastando para tal instalar barras de ferro verticais no topo dos edifícios, banhadas a ouro para evitar a ferrugem, e de cada uma dessas barras sairia um cabo condutor que seguiria pelo exterior do edifício até ao solo, onde seria dispersada a carga eléctrica do raio.